Dédier sa vie au déminage : le parcours d’Aki Ra, ancien enfant soldat

Enrôlé dans l’armée par les Khmers rouges

A la fin de la guerre du Vietnam en 1975, les violences ne s’arrêtent pas au Cambodge. En avril 1975, PolPot, le chef des Khmers rouges prend le pouvoir et impose son régime totalitaire. C’est même l’une des fiertés du régime : enrôler les enfants dans l’armée. Aki Ra est l’un de ces survivants.   

« J’étais l’un des plus jeunes soldats. Certains enfants-soldats aimaient jouer avec les pistolets, moi j’aimais les mines » 

Puis on lui ordonne de tuer. Fait prisonnier par les troupes vietnamiennes venues éradiquer le régime de PolPot, Aki Ra se retrouve plusieurs mois de l’autre côté du champ de bataille. Il continuera ainsi de poser des centaines de mines, jusqu’à ce que les Khmers Rouges soient totalement démantelés. 

« Un jour, mon chef nous a demandé de poser des engins explosifs dans le sol. Pendant que les autres posaient leurs mines, moi, j’ai creusé un puits dans lequel j’ai mis au moins 50 explosifs. Ce jour-là, je me suis dit « plus jamais de ma vie », j’ai décidé que désormais, j’allais les éliminer ». 

Dédier sa vie au déminage

Après avoir survécu à 20 ans de guerre, Aki Ra rejoint le programme des Nations Unies pour déminer le Cambodge. Il décide de créer le Musée des Mines. Un dédale de cadavres d’engins explosifs et d’archives. 

« Je voulais raconter aux jeunes l’histoire de leur pays et les guerres qu'ils ont traversées, expliquer aux touristes le danger que représentent les mines et puis… je voulais avoir le soutien du monde entier pour nous aider à déminer ». 

Notre soutien au Cambodge 

Il fonde ensuite son organisation humanitaire, le CHSD qui a décontaminé plus de 9,5 millions de kilomètres carrés de terre depuis sa création en 2008. 

C’est dans ce cadre que nos chemins se croisent. Nos équipes de l’action contre les mines au Cambodge ont formé les membres du CHSD à des technologies modernes et efficaces, au lieu de déminer avec de simples détecteurs de métaux.

Des villages qui reprennent vie 

Le Cambodge affiche toujours sa volonté de devenir un territoire « zéro mine » d’ici à 2025, alors que c’est l’un des territoires les plus contaminés au monde par les mines. Chaque jour, nos équipes mesurent les impacts positifs des opérations de déminage. 

« Dans le village de Toul Kros (Province de Siem Reap) les villageois se réapproprient les terres et recommencent à cultiver. C’est pour cela d’ailleurs que nous commençons toujours par déminer les zones de cultures. »