Philanthrop:in werden: Wie kann man sich im eigenen Rahmen engagieren?

Was ist Philanthropie? 

Der Begriff «Philanthrop» hat seinen Ursprung im Altgriechischen (phílos für «Freund» und ánthrōpos für «Mensch») und bedeutet wörtlich übersetzt «Menschenliebe». Als Philanthrop:innen werden Personen bezeichnet, die sich freiwillig für das Gemeinwohl und die Verbesserung der Lebensumstände ihrer Mitmenschen einsetzen, ohne dabei nach Profit zu streben. Der Duden definiert Philanthrop:innen als «Menschenfreund:innen» und «Wohltäter:innen», also als jemanden, der «auf das Wohl der Menschen bedacht» ist und entsprechend handelt. 

Es gibt jedoch einen grundlegenden Unterschied zwischen Wohltätigkeit und Philanthropie: Während die Wohltätigkeit unmittelbare Not lindert, verfolgt die Philanthropie einen eher strukturellen Ansatz, um die tieferen Ursachen sozialer Probleme anzugehen. Viele Philanthrop:innen unterstützen lokale Projekte in den Bereichen Gesundheit, medizinische Forschung und Armutsbekämpfung. 

Den Mythos der Milliardär:innen überwinden und im eigenen Rahmen handeln 

Um als Philanthrop:in zu gelten, muss man kein riesiges Vermögen besitzen wie etwa Bill Gates, Mark Zuckerberg oder Warren Buffett. Zwar ist das Bild dieser Grossspender:innen mit eigener Stiftung in den Medien sehr präsent, doch sollte es nicht darüber hinwegtäuschen, dass philanthropisches Engagement für alle möglich ist. Philanthropie misst sich nicht an der Höhe der Spende, sondern am aufrichtigen Willen, sich im eigenen Rahmen für eine Sache einzusetzen, die einem am Herzen liegt. 

Gemeinnützige Organisationen stützen sich auf eine starke Solidaritätskette, in der jede Spende – von der kleinsten Spende bis zur grössten Schenkung – eine wesentliche Rolle spielt. Auch lokale Philanthropie ist von entscheidender Bedeutung, denn sie ist nah an den Lebenswirklichkeiten schutzbedürftiger Menschen und Bevölkerungsgruppen. Um den Mitmenschen zu helfen und eine nachhaltige Wirkung zu erzielen, spielt die Mittelbeschaffung eine entscheidende Rolle. In der Schweiz ist dieses finanzielle Engagement aussergewöhnlich hoch: Das Land zählt rund 13’984 gemeinnützige Stiftungen mit einer geschätzten Finanzkraft von etwa 159 Milliarden Schweizer Franken. Ob Grossspenden, unternehmerisches Mäzenatentum oder zweckgebundene Fonds: Diese finanzielle Stärke ermöglicht es, Grosszügigkeit weltweit zu strukturieren und nachhaltig zu verankern. Diese Grosszügigkeit lebt zu einem grossen Teil von der Vielfalt der Beiträge, sei es in Form von Geldspenden, Bildungspatenschaften oder Unternehmensengagement. 

Zeit, Kompetenz, Vermögen: Welche Art von Philanthrop:in sind Sie? 

Es gibt drei Hauptformen der Philanthropie, die allen zugänglich sind: 

• Persönliches Engagement (Zeitspende): sich bei einer Hilfsorganisation engagieren, um deren Arbeit aus erster Hand kennenzulernen. Für Philanthrop:innen kann sich diese wertvolle Zeit in gelegentlichen Besuchen vor Ort ausdrücken – nicht um direkt einzugreifen, sondern um sich ein konkretes Bild vom Fortschritt und der Wirkung der Projekte zu machen, zu deren Finanzierung sie beigetragen haben. 

• Kompetenzspende (Kompetenzförderung): hochkarätige Fachkenntnisse in den Bereichen Rechtsberatung, Finanzstrategie, Management und Kommunikation in den Dienst der institutionellen Entwicklung von Handicap International Schweiz stellen. 

• Geldspende oder Vermögensspende: das eigene Engagement durch Beiträge mit grosser Wirkung strukturieren. Dies kann durch Grossspenden, die Gründung privater Stiftungen, den Aufbau von Unternehmenspartnerschaften oder ein testamentarisches Legat erfolgen. So lässt sich das eigene Engagement langfristig sichern. 

Grosszügigkeit in Zahlen weltweit 

Die folgende Tabelle veranschaulicht die Bedeutung des philanthropischen Sektors in verschiedenen Ländern. 

Land	Kennzahlen zu Grosszügigkeit und Engagement
Schweiz	13’984 aktive gemeinnützige Stiftungen Ende 2026 (Quelle: Schweizer Stiftungsreport 2026).
Frankreich	5,4 Milliarden Euro Spenden von französischen Privatpersonen im Jahr 2023 (Quelle: Barometer von France générosités).
Belgien	60 Prozent der belgischen Bevölkerung haben im Jahr 2025 mindestens eine Spende an eine Wohltätigkeitsorganisation getätigt. 78 Prozent sind zudem der Meinung, dass Philanthropie zu einer besseren Welt beiträgt (Quelle: Philanthropie-Barometer der König-Baudouin-Stiftung).
USA	592,5 Milliarden US-Dollar – so hoch werden die Spenden für wohltätige Zwecke in den USA im Jahr 2024 geschätzt, ein starkes Wachstum, das überwiegend von Privatpersonen getragen wird. (Quelle: Bericht Giving USA 2025).

 

Mit Handicap International Überzeugungen in Taten verwandeln 

Auf eine fachkundige und anerkannte Organisation wie Handicap International zu setzen, ist der sicherste Weg, die Wirkung Ihres Engagements zu maximieren. Unsere Geschichte begann vor über 40 Jahren angesichts schwerster Ungerechtigkeiten, denen insbesondere schutzbedürftige Menschen und Menschen mit Behinderungen ausgesetzt waren. Im Jahr 2025 unterstützten wir mehr als 3’478’513 Menschen direkt, insbesondere durch unser historisches Engagement gegen Antipersonenminen. 

Auch Sie können die Arbeit unserer Organisation direkt unterstützen, damit jeder Mensch seinen Platz in der Gesellschaft finden kann. Neben einmaligen oder regelmässigen Geldspenden und Mäzenatentum können Sie auch ein testamentarisches Legat (Vermächtnis) einrichten, um Ihre Wirkung über Ihr Leben hinaus zu sichern. Ein Legat kann Hemmungen auslösen, da es das Lebensende berührt, doch bei uns wird der Prozess sorgfältig begleitet. Tatsächlich bietet Handicap International Schweiz eine individuelle Beratung an, die sogar kostenlose Rechtsberatungen durch eine Fachperson für Schweizer Erbrecht umfasst. So unterstützen wir Sie dabei, Ihre Projekte unter strikter Einhaltung des Erbrechts und im Sinne Ihrer Angehörigen umzusetzen. 

Darüber hinaus berechtigen diese Geldspenden zu erheblichen Steuerabzügen. In der Schweiz bieten Spenden an als gemeinnützig anerkannte Organisationen wie Handicap International steuerliche Vorteile. Je nach Kanton beträgt die Steuerermässigung in der Regel bis zu 20 Prozent des Nettoeinkommens – und das bereits ab einem jährlichen Spendenbetrag von 100 Franken. Steuervergünstigungen sind ein Instrument des Staates, das es Ihnen ermöglicht, mehr zu spenden und Ihr soziales Engagement vor Ort zu verstärken, ohne Ihr Budget übermässig zu belasten. Um Ihr solidarisches Wirken dauerhaft zu verankern, ermöglicht Ihnen ein grösseres philanthropisches Engagement, Ihre Unterstützung gezielt auf ein bestimmtes Programm oder einen Einsatzbereich auszurichten, der Ihren Werten entspricht. 

Philanthrop:in zu sein bedeutet vor allem eine universelle Haltung und den konkreten Willen, auf strukturierte Weise Gutes zu tun. Für weitere Informationen empfehlen wir Ihnen, sich über die Programme von Handicap International zu informieren. Lassen Sie uns gemeinsam handeln und ein neues Kapitel der Philanthropie aufschlagen!